『日本一早い新米を送ります』毎年6月になると、種子島の祖母から、この一筆と共に南の島の新米が送られてきます。「日本一早い」と銘打っているのは実は宮城、岡山、高知と色々あるので本当の日本一は分からないのですが、新茶に続き新米と、「新しい」食べ物と聞くとどこか心がわくわくします。

本日より、暦の上では「小満（しょうまん）」を過ぎて「芒種（ぼうしゅ）」となりました。

明日、世界が終わってしまうとしたら最後の晩餐には何を選ぶ？

友達とこんな話をする時、「白いご飯」と答える人はとっても多い。わたしも迷わずそう答えます。隣には葱のお味噌汁と梅干しが並んでいたら嬉しいし、さらに欲を言えば新鮮なお刺身も一緒なら、もう何も言うことはありません。それくらい、多くの日本人に取って小さな頃から思い入れが深い、白いご飯。

美味しく炊けているご飯には、旬の食材を隣り合わせにしたいものです。今の季節なら、初鰹（かつお）ですね。

旬の鰹は煮たのでも焼いたのでもなく、刺身で食べるのが一番美味いですね。先に述べた祖母の実家のある種子島の方では、刺身につける醤油は甘い醤油です。生姜と葱を乗せた鰹にこの醤油をたらして、ご飯と一緒に口に含むと、お米の甘みとあいまってさらに深い味わいになります。この味はわたしが心から楽しみに食している夏の味です。

「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ、じわじわする頃火をひいて、赤子泣くとも蓋とるな」

で教えられる火加減は、簡単そうに見えて意外と難しいもの。油断してると、固くなりすぎたりやわらかすぎたり、100点のご飯はなかなかお目にかかれません。この難しさがまたいい。放っておけば常に同じものを炊いてくれる炊飯器よりも、火の前でじっくり様子をうかがいながらながら、丁寧に炊くご飯の方が、不思議と美味しく感じます。

家に大勢人を呼ぶときには、一度にたくさん炊いて、おむすびを作ります。手鞠寿司（てまりずし）サイズにして、シーチキンと大葉、梅じそと沢庵、煮豚と葱などなど、色々な具を揃えると目にも楽しくて、気に入っています。色とりどりのおむすびは女の子に人気で、男の子が喜ぶのは、炊きたてのあつあつを、水と粗塩をつけた手で、ぎゅっぎゅっと握っただけのシンプルな「塩おむすび」のことが多いです。

陶芸家でありながら大の美食家であった北大路魯山人は、著書の『魯山人味道』の中で孔子のこの言葉を繰り返し引用しています。

『人飲食せざるはなし、能（よ）く味を知るものの鮮（すくな）きけり』

今回の暦の待ち受け画面
小満→芒種→夏至と、15日ごとに二十四節気は移り変わっていきます。つまり夏至はあと15日後。この芒種の季節は水田の季節。水田に植わっている青々とした稲の現在をお送りします。

「結火」では毎回、メールマガジンの配信と連動して配信された日の暦のケータイ用待ち受け画面をお送りします。その季節を代表する写真の上に、その日の旧暦での日付（2007年6月6日は、旧暦では4月21日になります）